Della & Bolt

Encore maintenant, lorsqu’elle entend des sirènes déchirer la nuit, elle se lève d’un bond, prête à s’habiller en trombe, avant de se souvenir qu’elle n’a plus à le faire. Elle souffle alors longuement, essayant tant bien que mal de faire retomber l’adrénaline. Mais elle ne se rendort pas pour autant. Elle prend toujours le temps de s’assurer qu’Ira va bien, entrouvrant doucement la porte de sa chambre, avant de retourner dans la cuisine se préparer un café. Sa tasse fumante entre les mains, elle s’approche ensuite de la fenêtre pour regarder au loin, dans la nuit noire. Sauf que désormais, ce ne sont plus les toits d’Arkaster qu’elle aperçoit par-delà le verre, mais une ville étrange et étrangère, qui ne ressemble à rien de ce qu’elle a connu jusque-là. Invariablement, Bolt vient la rejoindre, lui aussi tiré de son sommeil.

Avant d’être liés par le Musubi, il se contentait de faire frétiller ses oreilles. Ces derniers temps, il a pris l’habitude de s’installer face à elle en grattant la fourrure de son ventre. Puis il pose ses binocles sur son nez avant d’observer la cité à son tour. Il y a toujours quelque chose de déstabilisant à penser qu’elle ne connaîtra jamais l’âme de son fils mieux que celle de cette boule de poils, mais il faut s’y résigner : Bolt est devenu son Alter Ego et, de ce fait, une partie d’elle-même. La plupart du temps, ils restent là en silence jusqu’à ce que l’un se mette à bâiller et que l’autre l’imite. Puis ils vont tous deux se recoucher sans mot dire, se demandant souvent quel rêve prendra l’ascendant sur celui de l’autre — à moins que ce ne soit un rêve commun, comme cela arrive de plus en plus souvent.

Avant la naissance d’Ira, Della et Bolt étaient tous deux employés par le Stata Mater et, même avant d’être unis à travers le Musubi, ils fonctionnaient déjà très bien ensemble. Elle était chargée de la sécurisation des sites d’intervention, de l’excavation et de la consolidation des décombres lorsque c’était nécessaire. Lui accompagnait les secouristes et les urgentistes lorsqu’il fallait prodiguer des soins rapides, et sa petite taille lui permettait de se faufiler là où les humains ne pouvaient pas passer. Vernand, quant à lui, était un pompier émérite et un bien meilleur Altérateur que Della. Il connaissait l’âme du feu et savait l’amadouer pour l’empêcher de tout dévorer sur son passage. Jusqu’à l’incident du Pachamama Mart.

Un feu s’était déclaré sur le chantier, et leur division avait été appelée en renfort pour venir en aide à la troisième brigade. Lorsqu’ils arrivèrent, une fumée noire s’élevait dans le ciel de la capitale et les blessés étaient déjà en cours d’évacuation. Bolt suivit les secouristes pour traiter ceux qui avaient été intoxiqués par la fumée. Vern demanda à Della de rester en retrait afin de ne pas exposer l’enfant qui grandissait dans son ventre à des risques inutiles. Puis lui et d’autres sapeurs se dirigèrent vers l’incendie, vers les lances qui projetaient déjà des trombes d’eau en direction des flammes. Elle eut à peine le temps de se retourner qu’un choc l’envoya rouler dans les décombres fumants.

Elle se réveilla bien plus tard, au son des respirateurs. Encore groggy, elle comprit qu’elle se trouvait dans un lit d’hôpital, au sein de l’Asklepian. Elle posa une main sur son ventre et s’aperçut qu’il était plat et douloureux. L’incompréhension fit place à une sourde et froide terreur, tandis qu’un gémissement s’étranglait dans sa gorge. Bolt monta alors sur le lit, comme pour tenter de la réconforter. Il se lova contre elle et attira son attention vers la couveuse placée à côté du lit. Della se redressa péniblement pour regarder, pour la première fois, son fils. Il était né prématuré, mais il s’accrochait à la vie. Quand elle fut en état de l’apprendre, on lui révéla que peu de sapeurs avaient réchappé à la déflagration. Vernand ne faisait pas partie des survivants. Bien qu’on l’ait extrait des gravats, ses blessures étaient trop graves pour être soignées, et il s’était éteint dans son sommeil.

Della serra les dents. Elle mit tout de côté — le deuil, la douleur — pour se concentrer sur son fils, né bien trop tôt. Ce ne fut que lorsqu’on lui annonça qu’il était tiré d'affaires qu’elle se permit d’exploser, de laisser libre cours à la souffrance et à la tristesse. Elle fut prise en charge et décida de quitter le Stata Mater. Elle ne pouvait plus se permettre de braver le danger. Elle ne pouvait risquer sa vie. Seul Ira importait désormais. Lui, et personne d’autre. Elle prit ensuite un poste de formatrice-secouriste afin de partager les bonnes pratiques, d’enseigner les consignes de sécurité et les gestes à adopter. Pendant quelques années, cette routine fut exactement ce qu’il lui fallait pour se reconstruire.

Elle put compter sur sa famille, mais aussi sur Baptiste, le père de Vernand, toujours présent pour eux — peut-être d’autant plus que son fils ne l’était plus. C’était un grand-père aimant et disponible pour Ira, et il lui raconta qui était son père et en quoi il croyait. C’était un sujet de dispute régulier entre Della et Baptiste, car elle ne voulait pas qu’Ira devienne casse-cou comme son père, même au service d’autrui. Au terme d’une violente altercation, Della lui fit de nombreux reproches, l’accusant d’être une mauvaise influence et de mettre Ira en danger. Ce fut un choc pour Baptiste. En réaction, il décida de s’enrôler au sein des Corps expéditionnaires en tant que fermier. Il n’avait plus rien à perdre et ne semblait plus être désiré auprès des siens.

Ira grandit pour devenir un garçon curieux et enthousiaste. Sa mère avait pris un nouveau poste au sein du Caduceus afin d’apprendre aux personnes en situation de handicap à manœuvrer leurs Greffes. Bolt fut également mis à contribution comme laborantin spécialiste des agents infectieux. Bien entendu, des recruteurs du Parallax vinrent à maintes reprises leur proposer un poste d’Exalt, mais à chaque fois, Della refusa catégoriquement, au grand dam de son fils. Ira fulminait sans comprendre : devenir Exalt, c’était aider la population, œuvrer pour le bien commun. Refuser, c’était se détourner de ceux qui avaient besoin d’aide. Mais à chaque proposition, Della avait la gorge serrée et la boule au ventre. Elle savait quels dangers les attendaient loin d’Asgartha s’ils empruntaient cette voie.

Lorsque la nouvelle tomba que de plus en plus d’explorateurs tombaient malades après une trop forte exposition à la Sève, Bolt fut sélectionné pour intégrer l’équipe médicale. Et lorsque Della apprit que Baptiste faisait partie des personnes atteintes, la culpabilité la submergea. Elle comprit alors, dans un éclair de lucidité, que sa décision n’avait jamais été prise pour le bien de son fils, mais pour elle-même. Elle ne voulait pas être seule. Elle ne voulait plus perdre qui que ce soit. Sa décision était dictée par la peur — et cette peur était en train d’étouffer l’homme qu’Ira pouvait devenir. Quand son fils la regarda avec un air implorant, Della sut qu’elle ne pouvait plus refuser. Ne pas porter assistance à Baptiste, c’était trahir l’amour qu’elle portait à Vernand. Elle prit la main de son fils, acquiesça, puis appela les recruteurs du Parallax.

Aujourd’hui, elle et Bolt sont devenus Exalt. Fort heureusement, ils ont pour l’instant été cantonnés à des missions diplomatiques auprès des Reka. Ils n’ont pas de rôle politique, mais ont été invités à étudier la Sève de leur nouvel arbre-monde ainsi que ses fruits si particuliers. Les Reka ont partagé leurs connaissances, mis à disposition laboratoires et matériel afin que les Asgarthi puissent mener des analyses approfondies. D’après les rapports préliminaires, seuls quelques individus — moins d’un pour mille — réagissent étrangement à la consommation de Sève… Son blaireau en blouse blanche se hisse sur son tabouret, tenant un abaisse-langue en bois, et intime au marionnettiste Lyra d’ouvrir la bouche. La scène aurait été cocasse si l’expression préoccupée de l’Altératrice Axiom aux jambes de métal n’avait pas assombri le tableau. "Aaaaah," fait l’homme aux cheveux hirsutes et aux mains dorées en tirant la langue, tandis que Bolt observe le fond de sa gorge derrière ses épais verres…