Kitsune

Je sautille entre les rochers moussus, remontant le ruisseau qui glougloute dans son lit. J'entends Nauraa derrière moi, en train de jouer dans l'eau. Il éclabousse tout autour de lui, poursuivant peut-être des poissons argentés ou les petites écrevisses vertes qu'on vient parfois pêcher ici. Je me retourne et le sermonne. Ce n'est pas pour ça qu'on est venus aujourd'hui. Il semble déçu, ses oreilles aplaties derrière la tête et la moue boudeuse, mais il vient quand même me rejoindre. Aujourd'hui, on a une offrande à apporter, et maman a dit de ne rien faire d'autre avant de l'avoir déposée. J'escalade un rocher glissant et couvert de lichen, Nauraa m'aidant avec son museau. Je me hisse vers la petite cascade qui tombe entre les pierres, me faufile dans un étroit canyon frais et ombragé. Nauraa, quant à lui, bondit au-dessus de moi et me regarde cheminer d'en haut. Il me suit sans me quitter du regard, la langue pendante.

J'arrive enfin au petit autel dédié à l'Esprit-Renard. Je joins mes mains et fais une prière rapide, avant d'y poser quelques gâteaux de riz gluant. Je dispose les boules en pyramide sur l'assiette de bois laqué et appelle la divinité, en fermant les yeux, comme maman me l'a appris. Derrière moi, j'entends quelques galets claquer dans le cours d'eau frémissant, ainsi que quelques grelots tinter. Je me retourne et je vois Kitsune en train de jouer avec sa balle — sa Hoshi-no-Tama. Elle aperçoit les boulettes sucrées-salées et s'émerveille, un grand sourire malicieux illuminant son visage. Elle approche en sautillant et me confie sa balle, avant d'engloutir avec appétit l'un des dangos. Elle mâchonne longuement sa friandise pour mieux la savourer. Puis elle farfouille dans son sac et dispose sur le sol quelques poissons brillants qui font saliver Nauraa. Elle se tourne vers moi et me tend quelque chose, enveloppé dans une feuille de chêne.

Souvent considéré comme le messager d'Inari, le Kitsune — esprit-renard — est un yōkai qui obtient, comme son rival le Tanuki, la capacité de se métamorphoser quand il arrive à l'âge de 100 ans. Apparaissant dans de nombreuses histoires du folklore japonais, le Kitsune, qui peut arborer jusqu'à 9 queues plus il devient vénérable et puissant, est souvent dépeint comme un esprit farceur. Que ce soit par pure malice ou pour punir des êtres humains vaniteux ou cupides, il les leurre grâce à ses illusions pour leur jouer de mauvais tours. Pourtant, le Kitsune peut parfois aider et protéger ceux qui prennent soin de lui ou le traitent avec respect.

Teija

373 AC